Brokoli, Lahanagiller familyasından, küçük yeşil yumrular hâlinde olan Brokolinin anavatanının Akdeniz Bölgesi olduğu kabul edilmektedir. Yeşil renkli olgunlaşmamış çiçek taslakları oluşturan brokoli çeşitlerine calabrese adı verilmektedir. Calabrese sözcüğü İtalya’da bir bölgenin adı olup bir çok araştırıcı, brokolinin anavatanının İtalya olduğunu bildirmektedir. Brokoli çok fazla dallanmaya sahiptir ve çiçeklenme bu dalların uç kısmında meydana gelir. Brokolide baş kısımları korumasız olarak açıkta gelişmektedir. Brokoli ve karnabaharı birbirinden ayıran bir diğer özellik ise, ortadaki esas başın kaldırılması ile ikinci derecede çiçek taslaklarının hemen oluşması olayıdır. İlk taçlanmanın ardından büyümenin devam etmesiyle birlikte, alttaki yaprak koltuklarında küçük taçlar meydana gelmektedir. Brokolinin gövde uzunluğu ortalama 50-90 cm’dir. Boğum arası uzaklığı lahana ve karnabahardan daha fazladır. Bitkinin oluşumu esnasında ortalama 100-400 g bir baş meydana gelmektedir. Bu baş kısmının kesilmesiyle birlikte yaprak koltuklarından çıkan sürgünler hızla gelişir ve üzerinde yeşil çiçek tomurcukları bulunan etli sürgünler oluşur. Fakat oluşan bu başlar ortadaki ana baştan daha ufaktır ve ağırlığı ortalama 10-50 g’dır.