Zerdeçal, zencefilgiller familyasından sarı çiçekli, büyük yapraklı, çok yıllık otsu bir bitki cinsidir. Hint safranı olarak da bilinir. Anavatanı Güney Asya'dır. Diğer isimleri zerdeçöp, safran kökü, sarıboya, zerdeçav, hint safranıdır. Tropik alanlarda yetişen zerdeçal, kök kısmı tüketilen çok senelik bir bitki olup boyu 1 metreye ulaşabilir. Zerdeçalın olgunlaşması 8-10 ayı alır. Ekim ve şubat ayları arasında uykuda olan bu bitki 20 derecenin altında iyi bir biçimde gelişmez, bu sebeple bu bitkinin sonbaharın erken günlerinde ya da ilkbaharın son günlerinde, hassaten aşırı soğuklardan sonra ekilmesi bitkinin daha iyi gelişmesine yardımcı olmaktadır. Ek olarak toprağının iyi drene edilmiş ve zengin olması gerektiği gibi devamlı sulanması gerekmektedir, çünkü bitkinin kökeni tropik alanlardır.